干扰素的趣闻轶事

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甘乐能（Intron A，干扰素alfa-2b）是美国先灵葆雅（Schering-Plough）公司生产的干扰素，是世界上第一个利用基因工程技术生产的干扰素，1986年获得美国FDA批准上市。今天给大家讲一个关于甘乐能的鲜为人知的故事。
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在先灵葆雅公司生产基因工程干扰素之前，还没有一个真正意义上的利用生物技术生产的生物制品。早期生产1mg的干扰素需要160，000升的发酵罐，相当于三层楼高。这么低的产量对于满足临床上的需要简直是不可能的，生产1mg的干扰素比白金都不知贵了多少倍。
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0 W0 i" _! y9 B2 j4 Z# {& O总部位于美国新泽西洲的先灵葆雅研究所（SPRI）的科学家们经过艰苦的努力，解决了干扰素生产世界性难题，运用先灵葆雅公司独有的专利技术，生产1KG的干扰素，只要100升的发酵罐。大大提高了干扰素的产量，使干扰素全面用于临床成为现实。

基因重组的干扰素是利用含有干扰素基因的大肠杆菌生产的，生产过程中最关键的步骤是如何把细菌产生的干扰素分离出来，制成只含有干扰素的纯品，才能用于临床。如果纯化不好，任何残留的大肠杆菌成份都可能带来不良后果。甘乐能的纯化是专利的晶体纯化技术，可使甘乐能的纯度达到99%以上。

晶体纯化技术的关键是晶体的大小，晶体越大，纯化越容易，纯度越高。由于地球的重力作用，晶体不可能太大。而在太空的失重状态下，有可能生长出更大的晶体。为了研究甘乐能在太空失重下的晶体形成，1992-1993年，先灵葆雅研究所（SPRI）、美国阿拉巴马大学及美国大空总署（NASA）联合制订了在太空失重状态下甘乐能晶体形成的研究计划。

经过近10年的准备，2003年1月16日，98瓶甘乐能样品随哥伦比亚号宇宙飞船（Columbia）进入太空。

哥伦比亚号升空，飞船上载有98瓶纯化的甘乐能样品
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2003年2月1号，上午9点，德克萨斯上空，哥伦比亚号在返回地面前的7秒钟发生爆炸
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0 r1 F0 T3 Z1 W' ]7名宇航员全部遇难
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' M3 u5 w/ Z6 n4 H# u+ w" c4 k
' T/ a4 p# ^0 y8 P! q随着哥伦比亚号的爆炸，98瓶甘乐能晶体样品也不知去向。就在人们还沉浸在悲痛和对宇航员无限的思念之时，在爆炸发生的2个月后，奇迹发生了，在德克萨斯（TEXAS）的一片小树林里，人们意外地发现了25瓶散落地面的甘乐能样品。更令人惊奇的是，其中3瓶竟然完好无损。
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$ X8 V& I* R8 U9 }目前，先灵葆雅研究所（SPRI）、美国阿拉巴马大学及美国航空航天总署（NASA）对这3瓶甘乐能样品的研究已经有了初步结果。在太空失重条件下形成的甘乐能晶体明显比地面上形成的晶体要大，但由于哥伦比亚号的爆炸，甘乐能的晶体结构已经受到影响，不能真实反映在太空时的真实情况。为了纪念这7名宇航员，研究甘乐能在失重条件下的晶体形成，三家研究机构正在孕酿重新启动该研究计划，将甘乐能重新送入太空。

' Z' P; M" k1 b/ H/ Y0 |0 n( n- n! D资料来源：先灵葆雅研究所（SPRI）