大肠杆菌消化柳枝制造生物燃料

金玉良缘

据外国媒体报道，美国能源部联合生物能源研究所（JBEI）的研究人员发现，大肠杆菌能消化柳枝稷，且能将其糖分合成交通运输燃料。此菌体能在没有酶添加剂帮助下完成此过程。有分析认为，在发展清洁、绿色、可再生的生物燃料上，此项研究已达到里程碑的突破。

目前大部分采用生物柴油的车辆使用的都是经过再加工的食用油，这种原材料非常昂贵，而且也很稀缺，因此很难进行大规模商业生产。如果生物柴油想对现实生活产生真正影响，它就必须直接起源于植物。美国能源部联合生物能源研究所研究人员表示，生产价格低廉的生物柴油的化学过程很快就会变成现实。

联合生物能源研究所是美国能源部于2007年建立的三个生物能源研究中心之一，他们正在加紧研制性价比更高的生物燃料。联合生物能源研究所执行所长、该项研究带头人简·科斯林表示：“在可发酵糖中添加解聚纤维素与半纤维素的酶，这是生物燃料生产流程中费用最高部分之一，而这项研究表明我们能有效减少这一部分的费用，从而减少生物燃料生产的整体费用，并且生产过程也将有所缩短。”

据悉，简·科斯林同时也在劳伦斯伯克利实验室（伯克利实验室）与加州大学伯克利分校任职，该研究已经发表在美国是国家科学研究院学报（PNAS）上，题为《用工程大肠杆菌从离子液体预处理的柳枝稷合成三种先进的生物能源》。

从非农作物中或者农业废物中提取木质纤维素来制成生物燃料被视为是发展可再生燃料的最佳途径，因为这些生物燃料可以替代汽油，运用于发动机和基础设施中。发展生物燃料的最大路障就是如何有效降低生产成本，使其具有商业化发展的规模。

不像从玉米中提取糖分那么简单，植物中的纤维素与半纤维素有时候很难提取，这主要是由于它们位于难以提取的木质成分中，一旦被提取，其中的糖分必须马上进行转化或者分解为单糖，随后再加工成燃料。

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“从非农作物中或者农业废物中提取木质纤维素来制成生物燃料被视为是发展可再生燃料的最佳途径”